Las cefaleas son para el verano

En España, las vacaciones de verano implican calor, mucho calor. Independientemente del destino elegido, las personas que sufren con frecuencia cefaleas o migrañas, deben tomar ciertas precauciones para protegerse especialmente de los rigores del sol. Los expertos recomiendan utilizar gafas de sol, hidratarse bien o salir a la calle con la cabeza cubierta.

Las causas por las que pueden aumentar los dolores de cabeza en esta época del año son de diferente índole: por una mayor exposición a altas temperaturas, peor hidratación, más intensidad de la luz, ingesta de bebidas alcohólicas o aumento del consumo de alimentos excesivamente fríos. Es en este periodo del año cuando se pasa más tiempo al aire libre y cuando las temperaturas se disparan, por lo que la exposición a estos factores es mayor.

Según datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN), "las altas temperaturas provocan la dilatación de las arterias y el aumento de la presión atmosférica, lo que incrementa el riesgo de cefaleas". Esto es debido a que ese aumento de la presión en el cerebelo provoca dolores de cabeza. La cefalea puede venir acompañada de náuseas, calambres, hipotensión, visión borrosa o cansancio.

Para los especialistas consultados por ELMUNDO.es, es importante no realizar actividades que impliquen ejercicio físico en las horas centrales del día, bajo altas temperaturas. Tampoco recomiendan deportes que conlleven "cambios bruscos de presión" tales como el buceo, sobre todo, si es con botella ya que esta a causa de esta actividad los gases se diluyen más en la sangre. Sin embargo, este deporte suele afectar únicamente a aquéllos que sufren un determinado tipo de migraña: migraña con aura. Con todo, Jesús Porta, miembro de la junta directiva de la SEN, recuerda que "no es que esté prohibido practicar esta actividad, sólo se trata de una recomendación".

Otro dato a tener en cuenta es que "hay ciertos fármacos que se prescriben para las migrañas, tales como topiramato y zonisamida, que tienen como efecto secundario la disminución del sudor en el cuerpo. Esto puede provocar que aumenten las posibilidades de sufrir un golpe de calor [al no poder enfriarse el organismo con el sudor]", explica Porta.

Por otro lado, durante las vacaciones estivales se busca el relax que no se tiene el resto del año. Esta relajación, suele ir de la mano de cambios en los horarios de comidas o en el número de las horas de sueño. Este hecho puede provocar un aumento de las cefaleas, como consecuencia de la alteración de los biorritmos. Para evitarlo, es conveniente mantener una buena rutina del sueño, es decir, "dormir el mismo número de horas diarias", aconseja Samuel Díaz Insa, coordinador del Grupo de Estudio de Cefalea de la Sociedad Española de Neurología. No obstante, esta afectación de los biorritmos ocurre sobre todo en las personas con migrañas. Porta explica que "el hipotálamo, regulador de los ciclos, cumple un papel fundamental. Al cambiar los ritmos, se segrega una sustancia en el hipotálamo que hace que aumente la presión y, por lo tanto, las cefaleas".

Durante el verano, y si se pretende evitar una cefalea, "es necesario tener una buena hidratación y no ingerir alimentos cuya temperatura marque una gran diferencia con la de nuestro cuerpo ya que los estímulos fríos pueden desembocar en cefaleas" prosigue Díaz Insa. La SEN recuerda, además, que "no se deben ingerir bebidas con alcohol, incluso en cantidades muy bajas, porque pueden provocar migrañas".
¿Playa o montaña?

En lo referente a los destinos vacacionales preferidos, Porta explica que "las personas que tienden a sufrir cefaleas, curiosamente, suelen preferir la playa a la montaña. Esto es debido a la intensidad de la luz". Si bien en la playa pueden estar expuestos a mayores temperaturas, en la montaña la intensidad de la luz puede aumentar las cefaleas.

En las ciudades que están a una altura superior a los 2.000 o 2.500 metros con respecto al nivel del mar, es normal que las cefaleas aumenten, como consecuencia del 'mal de altura'. La contaminación, en cambio, no es de los factores más determinantes.

En cuanto a los medios de transporte utilizados durante las vacaciones, Díaz Insa aconseja "evitar subir en aviones pequeños, como las avionetas, donde la despresurización es mayor". Porta añade que "debido a los cambios de presión atmosférica que provoca el despegue y aterrizaje de aviones, el 80% de los migrañosos sufre fuertes cefaleas". Esto ocurre porque "se producen cambios en la presión del hipotálamo", prosigue. Sin embargo, recalca que "no hay nada demostrado. Son afirmaciones y recomendaciones que los neurólogos hacen tras haber examinado a numerosas personas aquejadas de similares síntomas".

Si a pesar de cumplir con las recomendaciones de los especialistas, sufre una migraña, es imprescindible comenzar a tomar la medicación cuanto antes, para que los síntomas no aumenten y poder controlar el dolor.

Además de los factores ambientales, "las migrañas tienen una base genética", destaca Díaz Insa. En ellas, "influyen las hormonas de forma determinante. Por eso, son muy frecuentes, antes de la menstruación, como consecuencia de una fuerte bajada de estrógenos. En cambio, durante el embarazo, el nivel de estrógenos es muy alto, por lo que es infrecuente sufrir cefaleas" añade.

Entre el 85 y 90% de la población ha padecido alguna cefalea en el último año. En el caso de las migrañas, las sufren casi el 18% de las mujeres mientras que en los hombres, la afectación oscila entre el 12 y 13%, rezan los datos proporcionados por la SEN.